¿Diadema muscular o exhibición sexual? Un estudio de caso orientado a la práctica para producir paleoartes científicamente informados de Palaeoloxodon namadicus sinhaleyus

Resumen

Sri Lanka (SL) alberga una variada gama de megafauna extinguida endémica de la isla, muchos de los cuales sólo se conocen por fósiles excavados a principios y mediados del siglo XX. El paleoarte es un poderoso medio para sensibilizar al público sobre la vida prehistórica, pero hay pocas reconstrucciones visuales de estas especies. Esta investigación aclara el proceso de diseño de la animación 3D de una nueva reconstrucción paleoartística del Palaeoloxodon namadicus sinhaleyus. Mientras que el registro fósil del gigantesco elefante de colmillos rectos P. namadicus está bien representado en el subcontinente indio, la única prueba conocida de un P. namadicus de Lankan es una pequeña serie de fósiles descubiertos en la cuenca de Sabaragamuwa. Al describir estos fósiles, el paleontólogo P.E.P. Deraniyagala creía que eran lo suficientemente pequeños como para clasificarlos como una subespecie de Lankan. Deraniyagala también era artista y realizó las primeras reconstrucciones del P. namadicus sinhaleyus. Estas ilustraciones transmiten el aspecto general pero carecen de detalles refinados. Cabe destacar la reconstrucción de Deraniyagala de la cresta parieto-occipital (POC), una característica sobresaliente de los Palaeoloxodontinae. Deraniyagala se basó en la forma típica de la cresta parieto-occipital, que interpretó como una protuberancia ósea cubierta de piel, músculo y grasa. La reconstrucción de Deraniyagala refleja esta interpretación y sigue siendo la única reconstrucción autorizada de P. namadicus sinhaleyus desde hace casi setenta años. Esta investigación detalla los métodos de reconstrucción digital utilizados para actualizar la visualización en 3D de P. namadicus sinhaleyus como una versión ligeramente más pequeña de P. namadicus. Es importante destacar que estas ilustraciones actualizan el POC para reflejar la hipótesis de que la prominencia ósea servía como lugar de fijación del músculo dorsal del cuello para proporcionar soporte a la enorme masa craneal. Gracias a una significativa consulta científica y artística, los detalles musculares superfluos de la reconstrucción de Deraniyagala se reimaginan con una forma y función más armoniosas y orientadas al diseño.